El camino inca que unió a todo un Imperio

mayo 6, 2025

El Tahuantinsuyo conocido como el Imperio Inca, fue una de las civilizaciones más avanzadas de América prehispánica. Su organización territorial, social y económica, así como su impresionante camino inca o “ Qhapaq Ñan” permitieron unir miles de kilómetros desde Colombia hasta Chile.

¿Qué es el Tahuantinsuyo?

El nombre del antiguo Estado inca era “Tierra de las cuatro regiones unidas”, y su capital, la ciudad del Cusco, era el centro desde donde partían cuatro grandes territorios llamados suyus, cada uno orientado hacia un punto cardinal. Estos territorios estaban conectados por caminos principales que salían desde Cusco hacia cada dirección.

Los Cuatro Suyos y las Provincias

Estas cuatro grandes regiones estuvieron conformadas por territorios de menor tamaño llamados huamanis o provincias. En el Tahuantinsuyo había aproximadamente ochenta provincias distribuidas entre los cuatro suyos. Para los incas, una provincia estaba constituida generalmente sobre la base de las sociedades nativas que habitaban la región.

El Imperio Inca conocido como Tahuantinsuyo, estaba dividido en cuatro grandes regiones llamadas suyos y cada una de estas regiones incluía varias zonas más pequeñas conocidas como huamanis o provincias. En total, había cerca de ochenta provincias repartidas entre los cuatro suyos que generalmente se formaban a partir de los pueblos nativos que vivían en cada lugar.

El camino inca o Qhapaq Ñan

El camino inca fue el gran sistema que unía a todo el imperio y tiene una extensión aproximada de 50,000 kilómetros, este sistema permitía al Estado inca movilizarse rápidamente, gobernar de forma eficiente y distribuir recursos a lo largo de un territorio que superaba los 5,500 kilómetros de longitud.

Este camino inca fue diseñado para adaptarse perfectamente al paisaje andino: cruzaba montañas nevadas, lagunas y valles, lugares que eran considerados sagrados por los incas. Allí, las personas hacían peregrinaciones para rendir homenaje a sus dioses y ancestros, ya que creían que estos espacios eran el origen de la vida.

¿Quienes se desplazaban por el camino inca ?

El Sapa Inca (el emperador) y sus ejércitos lo recorrían durante las guerras. También lo usaban los altos funcionarios como los gobernadores regionales (Suyuyuc Apu), los jefes provinciales (Tocrico), y los encargados del propio camino inca (Qhapaq Ñan Tocrico).

Además, miles de trabajadores llamados mitimaes, mitayos y kamayocs se movilizaban por el camino inca para cumplir tareas como construir templos, trabajar en campos agrícolas, atender los tambos (albergues), o producir objetos para el Estado.

Por este camino inca también viajaban caravanas con miles de llamas que transportaban alimentos, ropa, herramientas, armas y otros productos desde distintas regiones la costa, la sierra y la selva hacia depósitos llamados colcas, ubicados a lo largo del camino y en centros administrativos.

Finalmente, estaban los chasquis, mensajeros encargados de llevar noticias e información rápidamente desde cualquier parte del imperio hasta la ciudad del Cusco, y viceversa. Gracias a ellos, el Inca podía enterarse en pocos días de lo que sucedía en lugares tan lejanos como Quito, Tucumán o Santiago.

¿Cómo se construyó el camino inca ?

Para construir el Qhapaq Ñan, los ingenieros incas analizaron cuidadosamente el tipo de terreno por donde pasaría el camino. Consideraron si el suelo era rocoso, arenoso, agrícola, de puna o incluso zonas húmedas o inundables. También tomaron en cuenta las condiciones del ambiente, como las lluvias, los ríos, la altura y los desiertos, para aplicar las técnicas de construcción más adecuadas.

En la Sierra

En las zonas altas, el camino inca pasaba por diferentes tipos de terreno, como campos agrícolas, zonas rocosas o humedales. Para facilitar el paso, se construyeron caminos empedrados, escaleras, rampas, muros laterales, canales de desagüe y puentes.

Cuando el terreno estaba muy inclinado, se nivelaba con plataformas para que caminar fuera más fácil. En algunos lugares donde era imposible desviar el camino, como en laderas muy empinadas y rocosas, se hicieron túneles en la piedra, como el que se encuentra cerca del puente Maucachaca, sobre el río Apurímac.

En la Costa

En la costa, el camino inca atravesaba desiertos y valles; y se construyeron sobre arena o tierra y se marcaban con postes de madera, hileras de piedras o muros hechos de piedra, barro o adobe. El material disponible en cada región influía en cómo se construía el camino.

Por ejemplo, en los desiertos, usaban piedras colocadas con sus caras planas hacia arriba para lograr un piso parejo. En la sierra y la selva alta, también se usaban bordes de piedra o postes alineados para marcar el camino y facilitar el tránsito.

¿Cómo es el recorrido por el Camino Inca a Machu Picchu?

Día 1: Cusco – Wayllabamba (13 km)
El recorrido inicia en el kilómetro 82, rumbo al valle de Cusichaca. Se visita Llactapata y se finaliza el día en Wayllabamba.
Día 2: Wayllabamba – Pacaymayo (11 km)
Es la etapa más dura. Se asciende al Paso Warmiwañuska (4,215 m s.n.m.), el punto más alto del trayecto, con vista al sitio Runkurakay.
Día 3: Pacaymayo – Wiñay Huayna (16 km)
Se desciende al valle del río Pacaymayo por escalones empinados. El recorrido lleva al sitio arqueológico de Sayaqmarca, con vistas impresionantes del paisaje andino.
Día 4: Wiñay Huayna – Machu Picchu (3 km)
El camino pasa por Phuyupatamarka y Wiñay Wayna. Luego se desciende hasta Intipunku, la Puerta del Sol, y finalmente se llega a Machu Picchu.